（一）單元選取
在實際工程中，由于節(jié)點的構(gòu)造形式?jīng)Q定了節(jié)點往往處于復(fù)雜的應(yīng)力狀態(tài)，一般不可能處于薄膜應(yīng)力狀態(tài)或簡單的拉壓狀態(tài)，所以在單元選擇時應(yīng)根據(jù)節(jié)點的形狀、與節(jié)點相連桿件的截面形式、壁厚的變化程度等采用殼單元或?qū)嶓w單元。通常，當(dāng)節(jié)點形式比較規(guī)則，而且與節(jié)點連接的桿件壁厚為常數(shù)時，可以采用殼單元。比如圓管或箱形截面桿件構(gòu)成的相貫節(jié)點；如果節(jié)點形式較為復(fù)雜，明顯成實體形式，或者，雖然節(jié)點形式比較簡單，但是構(gòu)成節(jié)點的部件為非等壁厚，這種情況下需要選擇實體單元進行模擬。
在殼單元中，通常采用的有三角形殼單元和四邊形殼單元。四邊形殼單元通常應(yīng)用于節(jié)點拓撲較為規(guī)則的情況，在使用中受到一定的限制，因為對于拓撲較為復(fù)雜的情況，如果采用四邊形單元可能需要較細的單元剖分。相對而言，三角形殼單元的適用性則較強，可應(yīng)用于結(jié)構(gòu)拓撲較為復(fù)雜的情況。在很多情況下，根據(jù)需要可以采用四邊形為主三邊形為輔的方法進行單元剖分。在實際使用中，根據(jù)所選擇的有限元軟件的不同，殼單元對建模的要求也有所不同。比如在ANSYS軟件中，采用殼單元進行剖分的幾何必須是面（AREA），而不能是具有厚度的實體，然后在實常數(shù)里面再進行定義殼單元的厚度，這樣才能真實的模擬所分析對象的幾何厚度特征。但是對于一些有限元軟件，比如ABAQUS、COSMOS等，它們除了提供常規(guī)的殼單元類型之外，還提供一種實體殼單元類型，這種實體殼單元的特點是可以應(yīng)用于實體面。即，利用實體建模方法建立的板、殼等幾何，可以采用殼單元進行剖分，而且軟件可以自動檢測殼單元的厚度。
對于三角形殼單元，在有限元軟件中常提供的有3節(jié)點和6節(jié)點兩種。而四邊形殼單元常提供的有4節(jié)點和8節(jié)點兩種。其中，3節(jié)點和4節(jié)點殼單元為線性單元，6節(jié)點和8節(jié)點為高階非線性單元，具有較高的精度。在使用中，可以根據(jù)問題的實際情況進行軟件及單元類型的選擇。
圖3為幾個典型的殼單元剖分實例。圖4為某節(jié)點分析中采用的實體殼單元。
正如上文所述，在構(gòu)造較為復(fù)雜的節(jié)點分析中，殼單元則無法進行合理的剖分與計算，必須采用實體單元進行模擬。實體單元的優(yōu)點是可適用于幾乎任意幾何拓撲的模型分析，而且，隨著單元剖分的加密，分析精度相對較高。
與平面單元類似，實體單元也有兩種主要的形式，即四面體單元和六面體單元。根據(jù)積分點的不同，四面體單元分為4節(jié)點單元和10節(jié)點單元；六面體單元又為8節(jié)點單元和20節(jié)點單元。四面體單元擁有較好的適應(yīng)性，適合于任意幾何拓撲的實體模型；而六面體單元則適合于幾何拓撲相對較為規(guī)則的情況，而且，對于不同曲面相交等特殊的復(fù)雜情況，六面體可能是無法實現(xiàn)的。通常，對于較為復(fù)雜的實體分析一般采用六面體與四面體相結(jié)合的方法，在大部分區(qū)域采用六面體單元而局部過渡區(qū)域則采用四面體單元。
在使用中必須注意實體單元容易形成應(yīng)力集中現(xiàn)象，所以，在施加荷載和邊界約束的時候必須避免施加較大的節(jié)點力以及不當(dāng)?shù)倪吔鐥l件。另外，為了真實的模擬欲分析的受力特征，必須讓邊界和施加荷載的位置離分析目標(biāo)中心具有一定的距離，這是根據(jù)圣維南原理消除應(yīng)力集中的影響。
圖7是圖6中幾何模型采用實體單元剖分的情況；圖8-10是典型的必須采用實體單元進行剖分的情況；
（二）單元剖分
確定了主單元類型后，接下來的問題就是單元剖分。在單元剖分的過程中，主要應(yīng)該注意三個問題，一是整體單元剖分密度的選擇；二是特殊部位的網(wǎng)格加密；三是過渡區(qū)的單元剖分。
（1）整體單元剖分密度的選擇。單元剖分密度的控制包括兩個層面，一是模型整體的單元剖分密度控制；二是局部單元剖分的密度控制。理論上，單元剖分的密度越大，有限元越接近無限元，相對分析精度越高。但是在現(xiàn)實應(yīng)用中單元剖分密度不可能無限的增加，事實上，隨著單元剖分密度的增加，分析模型的自由度成倍增加，相對應(yīng)的計算機內(nèi)存用量也是成倍增加，分析所需要的時間也是成倍增加。但是，如果單元剖分的密度太小，則可能導(dǎo)致分析精度太低，從而達不到工程誤差精度的要求。所以，往往要在分析精度與占用機時之間選取平衡點。事實上，當(dāng)單元剖分的密度達到一定程度后，分析精度已經(jīng)可以達到工程要求，再增加單元剖分密度，對計算結(jié)果的影響可以忽略。因此，過分增加單元剖分的密度是沒有必要的。
對于提供單元剖分控制評估的有限元軟件，在進行網(wǎng)格剖分時，軟件會自動提供一個建議的整體剖分控制參數(shù)，但是按照此參數(shù)進行網(wǎng)格剖分往往比期望的要稍粗，因此，可以按照比建議參數(shù)稍細的剖分控制進行單元剖分。對于沒有提供建議剖分密度控制參數(shù)的有限元軟件，只能根據(jù)經(jīng)驗進行單元剖分密度的選取，可以根據(jù)不同的網(wǎng)格密度試算幾次，前后計算結(jié)果的差別在分析控制誤差要求范圍內(nèi)即可認為單元剖分密度合理。
（2）特殊部位的網(wǎng)格加密。多數(shù)情況下，按照整體單元剖分密度進行單元剖分得到的結(jié)果并達不到我們的要求。因為分析模型中往往會存在一些特殊區(qū)域需要加密網(wǎng)格進行有效的過渡，而按照整體剖分密度得到的網(wǎng)格是過于粗糙的。需要網(wǎng)格加密的區(qū)域往往有以下幾種：
（a）邊界處。邊界是分析模型承受一切外荷載的部位，因此此處具有應(yīng)力大，受力復(fù)雜的特點。而且，往往邊界處的支座反力是分析目標(biāo)的重點之一。因此，在邊界處一定要進行單元細分，從而實現(xiàn)較高的分析精度。邊界處的單元密度宜為整體密度的2-3倍以上。
（b）施加荷載處。施加荷載處是可能產(chǎn)生應(yīng)力集中的主要部位之一，而增加單元剖分密度可以有效的防止應(yīng)力集中。而且，如果單元過于粗糙，則有可能導(dǎo)致分析模型的傳力方式與真實情況不符。施加荷載處的單元密度宜為整體密度的2-3倍以上，有時候可能需要根據(jù)荷載形式的不同而定。
（c）曲面過渡區(qū)。曲面過渡區(qū)是很多分析模型中必須要細分的區(qū)域，因為曲面過渡區(qū)往往是傳力路徑發(fā)生改變的部位，因此加密網(wǎng)格可以有效地真實模擬分析對象的傳力路徑和受力特征。根據(jù)經(jīng)驗，曲面過渡區(qū)域的網(wǎng)格密度宜達到整體單元密度的3倍以上。
（d）圓管。圓管的壁較為光滑，受力對稱、均勻，因此，在進行單元剖分時一定要注意環(huán)向單元數(shù)量，只有剖分的足夠細才能較為準(zhǔn)確的模擬出管件的圓形特征。隨著圓管直徑大小的不同，環(huán)向所需單元數(shù)量也不同，因此，可以根據(jù)剖分后圓弧的光滑程度，確定是否需要繼續(xù)增加單元剖分密度。
（e）沿板厚方向。對于構(gòu)成節(jié)點的板件，因為其厚度尺寸較小，所以對于實體單元而言，整體單元剖分密度控制參數(shù)往往對其起不到控制作用，因此，需要操作者沿厚度方向重新定義單元剖分密度。根據(jù)經(jīng)驗，沿板的厚度方向至少需要2-3個單元層方能得到較好的分析結(jié)果。
（3）過渡區(qū)的單元剖分。所謂過渡區(qū)是指分析模型幾何的過渡區(qū)與內(nèi)力傳遞的過渡區(qū)，往往是曲率變化較大處和構(gòu)件交接處。過渡區(qū)域的單元剖分需要注意兩個問題，一是單元密度的控制，前文已經(jīng)做了闡述，此處不再贅述；二是單元類型的過渡，這個問題主要存在于采用四邊形和六面體單元的模型中。對于大部分分析模型，總有存在曲率變化較大的區(qū)域，在大多數(shù)有限元軟件中這種區(qū)域無法使用四邊形或六面體單元進行有效的剖分。因此，必須采用三角形或四面體單元進行過渡，在大部分區(qū)域采用四邊形或六面體單元進行剖分，而在某些特殊區(qū)域采用四角形或四面體單元進行銜接。不過，近年來出現(xiàn)了一些專門進行網(wǎng)格剖分的軟件，可以對幾乎任意形狀的幾何進行六面體單元剖分，比如Truegrid就是典型的六面體網(wǎng)格剖分軟件。圖13是利用Truegrid得到的六面體網(wǎng)格。
在這些特殊區(qū)域除了網(wǎng)格加密外，加密的范圍也應(yīng)該控制在一定的范圍內(nèi)，如果加密的范圍太小，可能體現(xiàn)不出網(wǎng)格加密對分析結(jié)果的影響。
有限元的單元剖分是一項值得深入研究的課題，對于一些復(fù)雜、高精度的問題，單元剖分的優(yōu)劣將直接影響到分析結(jié)果的精度和可信度。雖然建筑工程中遇到的問題不像機械、航空等領(lǐng)域的那樣復(fù)雜、精細，但是高質(zhì)量的分析結(jié)果應(yīng)該是每個結(jié)構(gòu)工程師追求的目標(biāo)。
不過，對于模型不是很大，而構(gòu)造又極其復(fù)雜的情況，因為局部網(wǎng)格控制不容易實現(xiàn)，所以可以使用簡單的單元類型（三角形、四面體），而采用較細的整體網(wǎng)格控制參數(shù)進行單元剖分，也能得到較為準(zhǔn)確的計算結(jié)果。
圖11-圖12是兩個節(jié)點分析中網(wǎng)格細分的工程實例。
在結(jié)構(gòu)分析中，邊界與荷載是影響模型真實性與分析結(jié)果精度最主要的兩個因素。在結(jié)構(gòu)整體分析中如此，節(jié)點等細部分析中亦是如此。不同的是，結(jié)構(gòu)整體分析中，邊界條件和荷載比較明確，容易確定，而在節(jié)點分析中，邊界條件需要從整體模型中的各種假定中推演出來，而荷載則包含作用在節(jié)點上的外荷載以及與其相連桿件的內(nèi)力分量。因為節(jié)點分析是針對某一特殊部件的細部分析，需要更真實的分析模型和更高的精度要求。因此，在節(jié)點分析中邊界與荷載的確定就更需要引起我們的注意。
節(jié)點分析中，邊界有兩種情況：（1）真實邊界。如果分析的是支座節(jié)點，則分析模型中與基礎(chǔ)相連的邊界就是真實邊界。這時，像整體分析中一樣，根據(jù)實際的約束情況，施加在作用面、點、線上即可。不過，在實體單元分析中，每個幾何面都被剖分成多個小單元體，所以構(gòu)造上的點可能包含了幾個甚至幾十個有限元的點，因此，需要把構(gòu)造點上的所有有限元節(jié)點都施加相應(yīng)的約束。（2）相對邊界。有時候分析的節(jié)點并不靠近結(jié)構(gòu)的支承點，因此，它周圍并不存在真實的邊界約束。但是有限單元法要求分析模型必須提供一定的邊界約束使其不可發(fā)生剛體位移，此時就必須根據(jù)與節(jié)點相連各構(gòu)件的構(gòu)造情況假定一個約束條件。比如可以把與節(jié)點相連的梁單元端部設(shè)置成剛性支承。在實際應(yīng)用中，往往把與節(jié)點相連的剛度較大的那些桿件端部設(shè)置成約束，或?qū)⒋我獦?gòu)件的端部設(shè)置成邊界。
因為節(jié)點分析是細部分析，而且一般都是采用shell單元或solid單元，因此，為了得到可靠的分析結(jié)果，需要采用數(shù)目較大的單元剖分，這又導(dǎo)致了非常可觀的計算機用時。因此，在實際分析中往往選取的分析范圍較小。這樣導(dǎo)致了所設(shè)置的邊界與欲分析的區(qū)域非常接近，根據(jù)圣維南原理，邊界約束會影響到分析的精度。所以通常希望將邊界設(shè)置在遠離分析區(qū)域，根據(jù)經(jīng)驗，邊界與分析區(qū)域的距離大于2倍于節(jié)點構(gòu)造尺寸為宜。另外，分了分析節(jié)點區(qū)域的各個部位，可以調(diào)換邊界的位置。
與邊界條件一樣，節(jié)點上的荷載也存在兩種情況：（1）真實荷載。即作用在節(jié)點上的實際外荷載，比如玻璃幕墻對結(jié)構(gòu)的作用、設(shè)備懸吊荷載、自重荷載等。值得注意的是均布荷載需要轉(zhuǎn)換為節(jié)點力施加在相應(yīng)有限元的節(jié)點上。（2）是相對荷載，即與節(jié)點相連構(gòu)件的內(nèi)力。與節(jié)點相連的各構(gòu)件中，有些可能會被設(shè)置成約束，而有些則可能需要將其內(nèi)力模擬成外荷載施加在模型上。
同樣，被設(shè)置成內(nèi)力的構(gòu)件需要保留一定的長度以消除應(yīng)力集中對目標(biāo)區(qū)域的影響。有時候為了消除施加外荷載部位的應(yīng)力集中對分析區(qū)域的影響，會在模型中人為地增加一塊“墊板”。
在目前市場上使用的諸多商業(yè)有限元軟件中，不同軟件提供不同的邊界和荷載施加方法。比如ANSYS、COSMOS等軟件可以把約束和荷載施加在幾何面、線上，而有些軟件則只能把約束和荷載施加在有限元的單元和節(jié)點上。
在實際應(yīng)用中，相對邊界與相對荷載的位置選取是相互聯(lián)系的，但總的選擇原則是方便荷載或約束的施加，在真實模擬節(jié)點受力特征的條件下使問題簡單化，利于分析的順利進行。
對于一些構(gòu)造復(fù)雜、受力特殊的節(jié)點，在分析中除了注意單元選取、剖分以及邊界、荷載的設(shè)置外，還必須注意以下幾個問題：
（1）節(jié)點分析時宜采用非線性彈塑性分析模型。雖然節(jié)點強度一般控制在屈服階段之前，但非線性彈塑性分析模型可以較正確地描述出節(jié)點中的應(yīng)力-應(yīng)變關(guān)系，同時也可以分析出一旦材料屈服，節(jié)點區(qū)域的塑性發(fā)展以及極限承載力。
（2）通過有限元法分析，得到變形和應(yīng)力變化規(guī)律后，再次修正設(shè)計，尤其是應(yīng)該避免應(yīng)力集中區(qū)域的出現(xiàn)。
（3）在某些節(jié)點的構(gòu)造中，分析時宜考慮接觸，甚至摩擦的影響。圖14所示抗拉螺栓連接節(jié)點在分析時必須考慮兩塊連接板之間的接觸問題；圖15是抗剪螺栓連接節(jié)點，在分析時不但需要考慮接觸問題，還必須考慮連接板之間、螺栓與連接板之間的摩擦。
（4）對節(jié)點進行有限元細部分析后，應(yīng)該非常全面地了解所分析模型的假定條件和其適用范圍，以便與可能進行的試驗結(jié)果進行印證。這里應(yīng)注意到，按照常規(guī)試驗檢測的方法得到的應(yīng)力與有限元分析得到的應(yīng)力是有區(qū)別的，應(yīng)該進行適當(dāng)?shù)膿Q算。譬如，在有限元分析中得到的一般是Von Mises應(yīng)力，而試驗得到的往往是單向應(yīng)力或者雙向應(yīng)力。
利用有限單元法對節(jié)點進行三維建模分析，是目前較為有效的方法，但是邊界與荷載的設(shè)置、單元的選取及剖分等需要操作者具有一定的使用經(jīng)驗。操作者需要根據(jù)結(jié)構(gòu)設(shè)計假定、有限單元法基本原理、分析任務(wù)的目的及特殊性、所采用軟件的特點以及自己的工程經(jīng)驗等進行綜合判斷，每一步驟都應(yīng)仔細、準(zhǔn)確的模擬節(jié)點實際受力特征。
目前，市場上可供選擇的商業(yè)有限元軟件有：ANSYS、ABAQUS、ADINA、ALGOR、COSMOS、NASTRAN、MARC、SAP2000、MIDAS等，其中ANSYS、ABAQUS、ADINA、ALGOR、COSMOS、NASTRAN、MARC屬于通用有限元軟件，可以進行整體結(jié)構(gòu)計算和細部實體分析，但是細部實體分析往往是其優(yōu)勢所在；而SAP2000、MIDAS則屬于專業(yè)結(jié)構(gòu)軟件，可以進行一些節(jié)點分析，但是其優(yōu)勢在于整體結(jié)構(gòu)的分析與設(shè)計。因此，在進行有限元軟件的選擇時應(yīng)根據(jù)其優(yōu)勢和功能，合理選擇，在一定程度上可以使問題得到簡化而方便分析的順利進行。
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